La littérature estonienne, riche et diversifiée, est profondément enracinée dans les traditions orales et folkloriques du pays, reflétant son histoire complexe et son identité culturelle. Au fil des siècles, elle a évolué pour inclure une large gamme de genres, allant de la poésie lyrique à la prose contemporaine, en passant par le théâtre et les récits pour enfants.
Les œuvres littéraires estoniennes explorent souvent des thèmes liés à la nature, à l'identité nationale, à l'histoire et à la condition humaine, avec une tendance notable vers la réflexion introspective et l'existentialisme. Des auteurs tels que Jaan Kross et Andrus Kivirähk ont acquis une renommée internationale, contribuant à mettre en lumière la littérature estonienne sur la scène mondiale.
Le mouvement moderne en littérature est également marqué par une ouverture aux influences étrangères, tout en préservant un lien fort avec le patrimoine culturel estonien. Le festival littéraire annuel de Tallinn et d'autres événements similaires jouent un rôle crucial dans la promotion des écrivains estoniens et dans l'encouragement à la lecture, faisant de la littérature un élément vital de la vie culturelle en Estonie.
La musique estonienne possède une riche tradition qui s'étend de la musique folklorique aux compositions classiques modernes, en passant par le pop et le rock contemporain. Au cœur de l'identité musicale estonienne se trouve le chant choral, avec le Festival de la Chanson estonien, un événement majeur qui symbolise l'unité nationale et la résistance culturelle.
Parmi les figures les plus emblématiques de la musique estonienne, Arvo Pärt se distingue par sa contribution significative à la musique classique contemporaine, devenant l'un des compositeurs vivants les plus joués dans le monde avec son style tintinnabuli. Veljo Tormis est également renommé pour ses œuvres chorales basées sur la musique folklorique estonienne et balte. Dans le domaine de la musique populaire, des artistes comme Kerli ont gagné une reconnaissance internationale.
La peinture estonienne a grandement évolué depuis le début du XXe siècle, marquée par des figures telles que Konrad Mägi, qui a introduit des éléments de modernisme par son usage audacieux de la couleur et de la lumière. Cette période a jeté les bases d'une identité artistique estonienne distincte, avec des artistes explorant des thèmes variés allant des paysages nationaux à des scènes de la vie quotidienne. L'impact de ces pionniers a permis de développer une scène artistique riche, reflétant à la fois les spécificités culturelles de l'Estonie et les influences européennes plus larges.
En sculpture, des artistes comme Jaan Koort et August Weizenberg ont contribué à façonner l'identité visuelle de l'Estonie à travers des œuvres qui célèbrent le patrimoine et l'histoire nationale. La période contemporaine témoigne d'une liberté d'expression accrue, avec des artistes comme Kris Lemsalu qui utilisent des moyens variés pour questionner et interpréter la société moderne. Les événements artistiques et les institutions culturelles en Estonie continuent de promouvoir cette diversité, affirmant le rôle vital de la peinture et de la sculpture dans le dialogue culturel estonien et au-delà.
L'artisanat estonien est profondément ancré dans les traditions et reflète la richesse du patrimoine culturel du pays. Il se caractérise par des techniques de tissage, de poterie, et de travail du bois transmises de génération en génération, produisant des textiles, des céramiques, et des objets en bois uniques. Les motifs et les couleurs utilisés dans les travaux manuels, notamment dans les célèbres châles de Haapsalu et les tricots de l'île de Muhu, témoignent de l'identité et de l'histoire estoniennes. L'artisanat estonien, valorisant à la fois l'esthétique et la fonctionnalité, continue d'être célébré et préservé à travers des foires, des ateliers, et des musées dédiés à l'artisanat traditionnel.
Depuis l'indépendance de l'Estonie en 1991, le cinéma national a connu un renouveau, explorant des thèmes allant de l'histoire complexe du pays à des questions sociales contemporaines, souvent avec un humour subtil et une approche introspective. Des réalisateurs comme Tanel Toom, dont le court métrage "The Confession" a été nominé aux Oscars, et Rainer Sarnet, dont le film "November" s'inspire du folklore estonien, ont contribué à mettre le cinéma estonien sur la carte mondiale. Le Festival du Film Noir de Tallinn (PÖFF) est un événement phare, attirant des cinéastes et des spectateurs du monde entier.
La danse estonienne est profondément enracinée dans les traditions folkloriques, avec des danses collectives qui célèbrent les saisons, les rites de passage et d'autres aspects de la vie rurale.Des compagnies de danse comme Fine5 Dance Theatre et ZUGA United Dancers ont exploré des thèmes innovants et expérimentaux, gagnant la reconnaissance sur la scène internationale.
Le théâtre en Estonie jouit d'une histoire riche et d'une scène vivante, avec des institutions prestigieuses comme le Théâtre Estonia à Tallinn et le Théâtre Vanemuine à Tartu. Les productions vont des classiques du répertoire mondial aux œuvres de dramaturges estoniens contemporains, telles que celles de Jaan Tätte et Andrus Kivirähk, qui utilisent souvent le théâtre pour explorer l'identité estonienne et ses dilemmes sociaux. Le théâtre estonien se caractérise par sa volonté d'expérimentation et d'innovation, avec des festivals comme le Festival de Théâtre de Tallinn, Draama, qui mettent en lumière les nouvelles œuvres et les talents émergents.
Les fêtes et traditions estoniennes mêlent étroitement héritage païen et influences chrétiennes, reflétant la riche tapestry culturelle du pays. Les traditions estoniennes mettent également en avant le respect des anciennes coutumes liées aux cycles de la vie et de l'année agricole. Voici une liste des fêtes les plus notables :
Jour de l'Indépendance (Eesti Vabariigi aastapäev) - 24 février : Cette journée marque l'anniversaire de la déclaration d'indépendance de l'Estonie en 1918, célébrée avec des parades, des concerts et des feux d'artifice.
Jaanipäev (Fête de la Saint-Jean) - 23 juin : C'est l'une des célébrations les plus importantes en Estonie, marquant le solstice d'été avec des feux de joie, des chants, des danses et des rassemblements en plein air.
Võidupüha (Jour de la Victoire) - 23 juin : Commémorant la victoire dans la Bataille de Võnnu (Cēsis) en 1919 pendant la Guerre d'Indépendance, cette fête est souvent célébrée en lien avec Jaanipäev.
Le Festival de la Chanson et de la Danse : Se déroulant tous les cinq ans, ce festival est un événement majeur qui rassemble des milliers de chanteurs et danseurs de tout le pays, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Noël (Jõulud) : Comme dans de nombreux pays, Noël est largement célébré en Estonie avec des décorations, des repas en famille et des échanges de cadeaux. Les traditions incluent aussi la visite des marchés de Noël et le chant de cantiques.
Pâques (Lihavõtted) : Cette fête chrétienne est célébrée avec des traditions qui incluent la peinture d'œufs et la recherche d'œufs cachés, symbolisant le renouveau et le printemps.
Kadripäev et Mardipäev : Ces fêtes traditionnelles, équivalents estoniens d'Halloween, se déroulent en novembre et en automne, où les enfants se déguisent et vont chanter de porte en porte pour des friandises ou de petites pièces.